Balladen i Mekka er første bind i Sagaen om Henrik Bertelsen – en samtidskrønike, der skildrer udfordringer og dilemmaer i jagten på det gode liv i en tid, hvor globalisering, teknologi og stigende velstand åbner alle døre på vid gab..

Handlingen foregår i tidsrummet juli til december 1979. Henrik sidder i et godt solidt job som fuldmægtig i arbejdsministeriet. Ved siden af underviser han på Danmarks Forvaltningshøjskole og på Københavns Universitet. På privatfronten etablerer han bofællesskab i Nordsjælland og skal sammen med sin hustru, engelske Samantha, til Indonesien for at adoptere et barn. Tidsplanen er stram, men holder han næsen i sporet ligger karrieren snorlige foran ham. 

Men det gør han ikke.

Ud af det blå dukker der en mulighed op for at komme med i et hospitalsprojekt i Saudi-Arabien. Han griber chancen for eventyr, og efter at have løst opgaven til saudiernes store tilfredshed, inviteres han til at arbejde på et projekt i Mekka. Efter finurlige fiksfakserier kommer han ind i byen, netop som et religiøst oprør bryder ud. Da kuglerne fyger om ørene på ham, bliver eventyr til mareridt.

Med afsæt i grundig historisk research og medrivende fiktion placerer Balladen i Mekka almindelige fagfolk midt i ekstraordinære omvæltninger. Det er en fortælling om ambition, kulturmøder, moralske gråzoner – og om det øjeblik, hvor globale kræfter forvandler en forretningsrejse til noget langt farligere.