Det er en usædvanligt varm majdag i 2016 i udkanten af København. Omkring 100 mennesker er samlet i en nyistandsat fabrikskantine for at høre Erik Damgaard præsentere sin nye cloud-baserede ERP-platform, Uniconta. Jeg har taget fri for at overvære begivenheden og notere mine observationer.

Når Erik Damgaard vender tilbage til ERP-softwarebranchen, er det værd at spidse ører. Han er arkitekten bag Danmax (1984), Concorde Economy (1986), Concorde XAL (1991), Concorde C5 (1994) og Concorde AXAPTA (1998).

Hvad har han denne gang i ærmet?

Hullet i markedet

Damgaard Data og Navision Software, der nærmest ejede det danske ERP-marked i det forrige århundrede, blev opkøbt af Microsoft i 2002. Ifølge Erik har Microsoft siden forsømt at modernisere teknologien og udvikle et moderne forretningssystem til kunder med færre end 10 IT-brugere. Microsoft Dynamics C5, som Erik skabte i 1990’erne, er ved at blive udfaset og har efterladt et tomrum i markedet.

”Microsoft har efterladt det marked, vi tidligere betjente med C5, til andre aktører – men deres løsninger er alt for simple, langsomme og ufleksible,” siger Erik Damgaard, mens han demonstrerer sin teknologi. ”Med Uniconta vil vi gøre for SMV-markedet, hvad Tesla har gjort for elbilmarkedet. De traditionelle cloud-baserede ERP-løsninger er begrænset af standardbrowsere og lukkede arkitekturer. Vi vil igen sætte fokus på produktivitet og give kunder og partnere mulighed for at udvide funktionaliteten, så den passer til deres specifikke behov. Ligesom Tesla vil vi give brugerne en bedre oplevelse ved at anvende ny teknologi på kendte behov.”

Erik viser, hvordan brugergrænsefladen kan tilpasses, hvordan man får adgang til datamodellen for at tilføje felter og funktioner, og hvordan alt fungerer på tværs af enheder (Windows, Mac, Android, iOS). Jeg er ikke tekniker, men han lyder overbevisende – og ingen kan betvivle, at han ved, hvad han taler om.

Bygger på Microsoft-teknologi og åbne standarder

”I dag findes der så meget fremragende teknologi på markedet, at vi ikke længere behøver opfinde det hele selv,” siger Erik Damgaard. ”Vi bruger Microsoft-teknologi og giver både kunder og partnere fuld adgang til datamodellen og alle tabeller i Uniconta via Visual Studio. Visning og udskrivning sker med komponentbiblioteket fra DevExpress. Til ikke-Windows-klienter bruger vi Xamarin, som i øvrigt er opkøbt af Microsoft. Det betyder måske ikke så meget for slutbrugeren – ud over de produktivitetsgevinster de oplever – men det gør det muligt for partnere at udvikle brancheløsninger, som gør Uniconta mere attraktiv for kunder med særlige behov.”

Markedsføring gennem partnere

”Uniconta er udviklet med Value Added Resellers for øje,” forklarer Per Pedersen, ansvarlig for distribution. ”Kunder kan godt tilmelde sig direkte hos os, men de bliver alle overdraget til partnere, som står for rådgivning og support. Vi har designet Uniconta til SMV-markedet, men da prisforventningerne har ændret sig markant de seneste 15 år, skal vores partnerprogram være ekstremt simpelt og effektivt. Partnere kan endda sætte deres eget brugerinterface på og tilbyde Uniconta som OEM- eller White-Label-løsning uden særskilt aftale.”

Uniconta-partnerprogrammet er meget enkelt, og der er i øjeblikket kun to roller:

• Salgspartner
• Salgs- og supportpartner

En salgspartner fokuserer på sine egne kunder, mens en salgs- og supportpartner er parat til at få tildelt kunder, der tilmelder sig direkte hos Uniconta.

»Uniconta har ikke en direkte salgsafdeling,« siger Per Pedersen, »så alle kunder vil blive tildelt en forhandler. Kunderne kan også vælge en forhandler fra listen over alle forhandlere, og de kan skifte forhandler når som helst.

Partnere får en fast rabat på 20 % på standardfunktionaliteten i Uniconta og kan frit fastsætte deres egne priser for tjenester, tilpasninger og tilføjelser.

Der tilbydes gratis applikations- og udviklingsuddannelse efter først til mølle-princippet, og der er ikke planer om forhandlercertificering for Uniconta. Med værktøjer som Trustpilot forventer Per Pedersen, at markedet selv vil kontrollere forhandlernes kvalitet, og at kunderne vil foretrække at arbejde med forhandlere, der har positive anbefalinger fra andre kunder.

Hvad siger partnerne?

Jeg har talt med nogle af de virksomheder, der har besluttet at samarbejde med Uniconta, og her er, hvad de har at sige.

Uniconta er anderledes

»Uniconta er præcis det, vi har brug for, og det kommer på det rigtige tidspunkt efter Microsofts beslutning om at stoppe supporten af C5,« siger Kris Klintebæk, ejer af Concept Data og en af de forhandlere, der har besluttet at tilslutte sig Uniconta-økosystemet. “Selvom Uniconta er positioneret og prissat til SMB-markedet, giver det os stadig mulighed for at foretage tilpasninger til vores individuelle kunder, hvilket er kernen i vores forretningsmodel. Tilpasningen kan foretages med standardværktøjer som Visual Studio, hvilket igen betyder, at vi ikke behøver at lære et proprietært udviklingsværktøj og kan ansætte programmører, der er klar til at gå i gang. Uniconta er meget let at integrere med andre billige webbaserede løsninger, og vi har allerede foretaget integrationer med andre platforme såsom Shopify. Markedet for ERP-systemer til SMB-markedet har ændret sig dramatisk i løbet af de sidste 15 år, og mens forventningerne med hensyn til funktionalitet og brugervenlighed er steget, forventer kunderne meget lavere priser. Uniconta giver os den teknologi og de prisniveauer, der gør det muligt for os at imødekomme vores kunders forventninger og samtidig drive en rentabel forretning,” konkluderer Kris Klintebæk.

Uniconta er køreplanen for C5-samfundetAnders Lidegaard, CEO hos Pentacon A/S:

»Vi har samarbejdet med Uniconta siden januar i år og må sige, at Erik Damgaard endnu en gang har vist, at han forstår, hvad markedet og kanalpartnerne har brug for,« siger Anders Lidegaard, administrerende direktør hos Pentacon A/S. »Vi har været Microsoft Dynamics C5-kanalpartner i mange år, og efter Microsofts meddelelse om «end of life” var vi på udkig efter en erstatning. Microsoft foreslår, at kunderne migrerer til Dynamics NAV, men det passer ikke til de fleste af vores kunder. Den app-teknologi og åbne arkitektur, som Uniconta leverer, giver os mulighed for at foretage tilpasninger med minimal indsats og dermed til et prisniveau, der er attraktivt for de små og mellemstore virksomheder, som er vores vigtigste kunder. Med Uniconta-værktøjerne til migrering af C5-transaktioner til platformen har vi nu en klar køreplan for alle vores kunder. De første tests har vist, at det fungerer, og at Erik Damgaard er meget lydhør, når vi kommer med ideer til forbedringer.”

Det perfekte match

»Konceptuelt er Uniconta en moderne version af Microsoft C5, der udnytter alle de teknologiske forbedringer, der er sket siden produktet blev introduceret i 1994,« siger Søren Rasmussen, partner hos ChannelCRM. “Ved at udfase C5 efterlader Microsoft et stort hul i markedet, og da mange af C5-kunderne allerede bruger ChannelCRM, er det et logisk skridt for os at tilbyde en integration til Uniconta. Vi henvender os til det samme marked (små og mellemstore virksomheder), og med vores produkters åbne arkitektur kan vi endda tilbyde kunden en mere produktiv løsning end C5. Data vil flyde problemfrit mellem Uniconta og ChannelCRM, hvilket giver brugerne øjeblikkelig adgang til de rigtige oplysninger og undgår redundans og behovet for at indtaste de samme oplysninger mere end én gang. Hvis du tilføjer Microsoft Office 365 til ligningen, har du den perfekte løsning til små og mellemstore virksomheder. Kombinationen af Uniconta, ChannelCRM og Microsoft Office 365 er en overkommelig og produktiv løsning på de fleste af deres it-behov – det er det perfekte match.”

Tilgængelighed, migrering og pris

Uniconta er i øjeblikket tilgængelig i Danmark, Norge og Island og tilbyder migreringsværktøjer til e-conomic, Microsoft Dynamics C5 og Microsoft Dynamics NAV, så kunder kan flytte deres historiske data.

Applikationen var gratis at bruge frem til 1. august 2016, hvor betaling via kreditkort blev indført. Prisen for standardpakken blev sat til 99 kr. pr. bruger pr. måned.

Microsoft udfaser C5

Microsoft meddelte, at salget af nye on-premises-licenser ophører 5. januar 2017, og SaaS-versionerne 31. januar 2017. Eksisterende kunder med vedligeholdelsesaftaler kan fortsat købe ekstra brugere og moduler, men den tekniske support stoppede 8. januar 2019.

For god ordens skyld

Da jeg skrev denne artikel i maj 2016, havde jeg ingen økonomiske eller andre interesser i Uniconta. Jeg kendte Erik Damgaard fra min tid i Damgaard Data og senere Navision. Jeg havde besluttet at følge Uniconta fra begyndelsen og løbende rapportere om projektets udvikling.

I februar 2020 indtrådte jeg i Unicontas bestyrelse.