In diesem Interview mit Frederiksborg Amtsavis spreche ich über die Entstehung des Romans Der Tumult in Mekka und auch ein wenig über das Buch selbst. Das Interview wurde in der gedruckten Ausgabe der Zeitung am 15. August 2023 und am Tag zuvor in der Online-Ausgabe veröffentlicht.
Rømer’s Kaffeehaus
Wie ein Großteil des Buches wurden auch diese Zeilen in Rømers Kaffeebar in der Slotsgade in Hillerød geschrieben. Mein absolutes Lieblingscafé.
Während an den vielen Tischchen lebhaft geplaudert wird und die Espressomaschine unten im Barbereich summt, bekomme ich Anregung für die Blickwinkel und Episoden, die die Aussagen der Bücher vermitteln sollen.
Heute sind es jedoch hauptsächlich administrative Aufgaben im Zusammenhang mit meinem Verlagsgeschäft, die ich erledigen muss. Das Schreiben ist nur ein kleiner – wenn auch wichtiger – Teil davon, ein Buch zu veröffentlichen. Mehr dazu lesen Sie in der Artikelserie Ein Roman wird geboren.
Falsche Nummer
Die Haupthandlung von Der Tumult in Mekka basiert auf wahren Begebenheiten.
Im Sommer 1979 erhielt einer meiner älteren Brüder, Jørgen Bech, einen Anruf von der saudi-arabischen Botschaft in Kopenhagen mit der Frage, ob er anbieten könne, die Küchen von fünf Krankenhäusern in Taif umzugestalten und sie dann 10 Jahre lang zu betreiben. Jørgen, der zu dieser Zeit Direktor und Miteigentümer des Restaurants Lido in der Vesterbrogade war, wusste sehr wohl, dass die Botschaft die falsche Nummer gewählt hatte. Weder er noch das Lido hatte mit dieser Art von Dingen zu tun. Aber er fand, dass es spannend klang, und die Art und Weise, wie gefragt wurde, ermöglichte es ihm, mit Ja zu antworten, ohne etwas Falsches zu sagen.
„Ja, ich denke, das können wir schaffen“, antwortete er.
Die Botschaft war offenbar zufrieden mit der positiven Resonanz, denn kurz darauf erschien eine Delegation aus Saudi-Arabien zu einem Treffen im Lido. Das Treffen, an dem ich teilnahm, war der Beginn eines der surrealsten Geschäftsprojekte, an denen ich später beteiligt sein sollte.
Feldstudien östlich von Mekka
Nur ein paar Tage nach unserem Treffen im Lido reisten wir nach Saudi-Arabien.
Als Experten.
Keiner von uns war es, am allerwenigsten ich. Zu dieser Zeit war ich Sachbearbeiter in der Abteilung für wirtschaftliche und statistische Beratung des Arbeitsministeriums. Ein Job, bei dem die Realität aus einer beachtlichen Flughöhe betrachtet wurde.
Trotz vieler Schwierigkeiten, nicht zuletzt kultureller Komplikationen, gelang es uns, einen Vorschlag auszuarbeiten, von dem die Saudis äußerst begeistert waren. So begeistert, dass sie uns einluden, an einem Projekt an der Universität in Mekka teilzunehmen. Keiner von uns konnte dieser Verlockung widerstehen.
Abenteuerlust, Mut, Zuversicht und Risikobereitschaft
Seitdem habe ich mich oft gefragt, warum wir das getan haben. Warum haben wir nicht einfach gesagt: „Nein danke, davon wissen wir nichts.“
Das haben wir nicht getan, weil sowohl Jørgen als auch ich sehr abenteuerlustig waren. Wir wollten unbedingt nach Saudi-Arabien fahren. Weil Jørgen sofort ein Unternehmen fand, das sich auf Krankenhausküchen spezialisiert hatte, und es als unseren Unterlieferanten engagierte. Weil wir es nicht als Raketenwissenschaft ansahen. Wir waren davon überzeugt, dass wir die Aufgabe bewältigen konnten.
Und was könnte schief gehen? Wir hatten alle Kosten abgedeckt, also gingen wir kein finanzielles Risiko ein. Das größte Risiko war die Chance, das Projekt zu gewinnen. In diesem Fall müssten wir für eine gewisse Zeit dorthin ziehen. Das war keine attraktive Option. Die Lösung für dieses Problem kam aus einer ganz unerwarteten Richtung.
Kulturkonflikt
Das Projekt in Saudi-Arabien war eine einmalige Erfahrung und lehrte mich, wie viel Einfluss die Kultur auf geschäftliche Aktivitäten hat. Wir waren hoffnungslos unvorbereitet, um uns in einer autokratischen, auf der Scharia basierenden Kleptokratie zurechtzufinden. Es gelang uns zwar, genügend Informationen zu sammeln, um den Lösungsvorschlag zu erstellen, aber ohne einen lokalen Partner, der beide Kulturen – unsere und ihre – verstand, wären wir verloren gewesen.
