Midten af 1980’erne repræsenterer en periode i vores tid, hvor historiens store tandhjul tog nogle gevaldige omdrejninger.

I marts 1985 blev Mikhail Gorbachev udpeget til generalsekretær for Sovjetunionens Kommunistiske Parti. Det var den mest magtfulde position på de kanter og gjorde ham dermed til unionens reelle leder. Lederskiftet skete fordi hans forgænger, Konstantin Tjernenko, var afgået ved døden efter kun 13 måneder på posten. Sidstnævnte havde afløst Jurij Andropov, der efter 15 måneder på posten også var afgået ved døden. De hurtige skift i ledelsen, som udnævnelse af skrøbelige gamle mænd forårsagede, illustrerede fundamentale svagheder i den sovjetiske samfundsmodel. Gorbachev var manden, der skulle revitalisere systemet, få den økonomiske vækst tilbage og sikre, at den kommunistiske platform kunne levere velfærd og velstand til sine borgere på samme niveau, som det var tilfældet i vesten, samtidigt med at USSR fastholdt sin position som stormagt.

I 1981 satte Ronald Reagan sig til rette i det Hvide Hus og sammen med Margaret Thatcher, der kom til i Storbritannien i 1979, gik de to i gang med at nedbryde de spirende velfærdsstater, der efter anden verdenskrig var ved at blomstre op i deres respektive lande. Neoliberalismen var opskriften på øget økonomisk vækst, og glasuren, der skulle få kagen til at glide ned hos vælgerne, var, at det dryppede på degnen, når det regnede på præsten. Og så ville der også falde lidt af til menigheden.

I min branche, computerindustrien, slog minicomputeren allerede i begyndelsen af 1980’erne de gamle mainframefirmaer til tælling. I midten af årtiet var det så PCen, der slog minicomputerfirmaerne i gulvet. Til gengæld skød nye virksomheder hele tiden op, der uden tøven ansatte de mennesker, der mistede deres job i de nødlidende eller selv valgte at skifte. I løbet af 1980’erne skiftede millioner af mennesker, i det vi i dag kaldet IT-branchen, job og kun få af dem nåede at være arbejdssøgende ret længe.

Bind to i Sagen om Henrik Bertelsen foregår i perioden juli 1985 til maj 1986.

Aalborg-drengen Henrik Bertelsen, som i bind 1, Tumult in Mekka, var fuldmægtig i det daværende Arbejdsministerium og underviste på Københavns Universitet, blev ved tilfældighedernes spil involveret i et hospitalsprojekt i Saudi-Arabien. Projektet førte ham i andet halvår af 1979 til den hellige by, Mekka, netop som et oprør brød ud og han var tæt på at få skudt hovedet af. Bind 1 sluttede med, at han sagde jobbet i ministeriet op for den 2. januar 1980 at starte som salgselev i det store amerikanske computerfirma Control Data.

I bind 2, For ussel mammon, er han fem år senere, igen lidt ved tilfældighedernes spil, blevet underdirektør og global supersælger. Da amerikanerne i kølvandet på Gorbachevs ønsker om afspænding og nedrustning, overvejer at lempe på eksportrestriktionerne for teknologi, sendes Henrik Bertelsen til Moskva for at sondere terrænet.

Behovet for computere bag jerntæppet viser sig at være gigantisk, og Control Data, der i mellemtiden har fået store økonomiske problemer, ser en mulighed for at kapre sig nogle store ordrer. Men ikke alle synes, at lempelser på eksportrestriktionerne er en god ide, og Henrik må forsøge at navigere mellem venner og fjender uden at hans moralske kompas bliver slået helt i stykker.

For ussel mammon udkommer den 17. juni 2025 og vil kunne købes hos boghandlere og på alle portalerne.