Redaktøren er på ferie i USA (mod min anbefaling!) og går derfor ikke i gang med manuskriptet til For ussel Mammon, før hun er tilbage. Det giver mig en pause til at gå i gang med bind tre i Sagaen om Henrik Bertelsen. Om alt går vel, udkommer den i september 2026.

Kort fortalt handler serien om en helt almindelig danskers liv i en tid og en verden præget af store omvæltninger.

Revet med af tidens strømninger

Tre år gammel flyttede Henrik med familien i 1954 fra Amager til Aalborg – et på det tidspunkt kolossalt kulturskift.

Hans opvækst var helt normal, men hvor hans tre ældre brødre fik faglige uddannelser, så blev Henrik revet med af den politiske bølge, der i 1960’erne ville skubbe flere gennem gymnasiet. Fagligt var han ikke den skarpeste kniv i skuffen, men hans humør, gode sangstemme og beslutning om at lære at spille guitar skaffede ham succes på så mange andre områder!

Beruset af fester og det søde liv forlod han gymnasiet med en studentereksamen, der ikke var værd at skrive hjem om. Men hvad gjorde det, når der ikke var adgangsbegrænsning til resten af livet og heller ikke til de højere læreanstalter?

Efter et fagligt mere vellykket, men også langt studieforløb, sprang han i sommeren 1977 ud som nyslået cand. polit. og landede efter en komfortabel sommerferie som konsulent i Lavindkomstkommissionens sekretariat. Trods de gode eksamenspapirer og velmenende intentioner, gik det skidt med arbejdet og efter kun få måneder blev han lempet over i et job som embedsmand i det store statsmaskineri.

Pakket ind i det beskyttende bureaukrati klarede Bertelsen sig meget bedre. Han fik endda bijob som underviser i nationaløkonomi på Københavns Universitet. Karrierevejen lå lige for hans fødder, da han en varm sommerdag i juli 1979 fik en telefonopringning fra sin storebror, der ville have ham med på et hospitalsprojekt i Saudi-Arabien.

Hvordan det forløb, kan du læse (eller høre om) i bogen, Balladen i Mekka.

Made in America

Således inspireret af internationale forretningseventyr lod Henrik Bertelsen sig lokke til at tage job som salgselev i det store amerikanske computerfirma Control Data. Jobskiftet  i 1980 blev en voldsom kolbøtte for den unge Bertelsen, der ikke vidste noget som helst om det, han skulle beskæftige sig med. Men heldet var med ham, og efter kun tre år i jobbet blev han og fruen inviteret til topsælgerkonference på Hawaii med alt betalt.

I midten af 1980’erne, røg Control Data i kølvandet på dårlige ledelsesmæssige beslutninger ud i store økonomiske vanskeligheder. Bertelsen, der nu var smuttet ind på firmaets talentliste, blev sendt til Moskva for at undersøge, om Gorbachevs gode intentioner om at afvikle den kolde krig kunne åbne for salget af computere.

Den historie kan du glæde dig til at læse i For ussel Mammon, der, som sagt, kommer til sommer (i år).

Helt fra bunden

I bind tre, som jeg indtil videre har givet titlen Helt fra bunden, er Henrik Bertelsen blevet godt og grundigt træt af amerikansk business og af at skulle sælge udenlandske produkter i Danmark. Han takker derfor ja til et tilbud fra et lille dansk startup, hvor han skal sidde med i topledelsen og sælge produkterne i hele verden. Det forekommer ham både mere spændende og meningsfyldt.

Men igen starter han på bar bund og må erkende, at erfaringerne fra det store amerikanske firma ikke kan bruges til meget i den nye virkelighed.

Men heldet er med ham.

Iværksætterne bag firmaet har set rigtigt, og snart buldrer det derudaf med stigende omsætning i både indland og udland. Bertelsen er på den grønne gren, da firmaet løber ind i likviditetsproblemer og må tage eksterne investorer ind. En ny bestyrelsesformand ser det som sin fornemmeste opgave at smadre firmakulturen, og Henriks entusiasme punkteres.

Nu røber jeg ikke mere, men Helt fra bunden, der foregår i tidsrummet maj 1986 til oktober 1989, rummer alle de dilemmaer, vi konstant kommer ud for, og som vi må navigere for at overleve med både vores værdier og økonomi intakt. Perioden er præget af store politiske omvæltninger og tektoniske skift i det marked, som Bertelsen nu arbejder i.

Historien tager os med ud i verden og beskriver, hvordan Henrik får etableret forretning under fremmede himmelstrøg herunder i USA, Japan og Kina. Den fortæller også, hvordan Henriks rockband, Harløse Retro, bliver forstærket med en rutineret keyboardspiller og får flere og flere gigs. Og om hvordan håndterer han sine lange arbejdsdage, mange rejser, familiens trivsel og livet som rockmusiker?