Udgivelsen af Tumult in Mekka er en personlig milepæl og begyndelsen på et litterært projekt med store ambitioner (og små forventninger).

Det er med stor glæde – og en smule sommerfugle i maven – at jeg kan annoncere, at Balladen i Mekka i dag udkommer på tysk under titlen Tumult in Mekka – Petrodollar, Wüstenmystik und Überleben im Schatten der Minarette.

For mig er begivenheden mere end blot en bogudgivelse. Det er kulminationen på flere års arbejde og samtidig opfyldelsen af en personlig ambition.

Balladen i Mekka er første bog i en romanserie, der udspiller sig i perioden fra 1979 og frem til i dag. Den handler om det moderne menneskes jagt på det gode liv i en verden, hvor globalisering, teknologi og stigende velstand åbner alle døre på vid gab – men også lige så hurtigt kan lukke dem igen.

I september 2024 udgav jeg den engelske version, og nu er den tyske udgave klar.

At bogen nu udkommer på tysk, er en milepæl, jeg er dybt taknemmelig for – og som ikke havde været mulig uden en række mennesker, der har støttet projektet hele vejen.

Når jeg i parentesen skriver, at forventningerne er små, så skyldes det udfordringen med markedsføringen. Bag redaktion og udgivelse står et team af erfarne bogfolk, men selv med deres indsats er det som at råbe i en kæmpe skov, hvor kun få går tur. Manuskripterne bliver til på mit skrivebord, og bøgerne finder vej til boghandlere og digitale hylder; her har jeg fuld kontrol.

Synligheden er derimod afhængig af netværk, algoritmer og budgetter, jeg ikke selv bestemmer over. Anerkendelser, anmeldelser og omtale kommer sjældent af sig selv, og uden dem forbliver bøgerne usete. Ambitionen er stor, fordi jeg planlægger at skrive en serie på 6-8 bøger. Om de bliver købt og læst er mestendels udenfor min indflydelse.

Hvorfor en saga om det moderne menneske?

Historien om Henrik Bertelsen, en ung dansk økonom i 1979, har fulgt mig i mange år. Jeg ønskede at skrive en serie romaner, der indfanger tidsånden i en periode præget af uro og ombrud – men også en næsten ubetinget tro på fremtiden.

Henrik står på startlinjen til et liv, der på papiret ser stabilt og lovende ud: en karriere i statsadministrationen, et velfungerende ægteskab, en kommende flytning til et bofællesskab på en smuk bakketop i Nordsjælland og en igangværende adoption af et barn fra Indonesien.

Men ét telefonopkald fra Saudi-Arabien ændrer alt.

Det, der begynder som et tilforladeligt forretningsprojekt, udvikler sig gradvist til en eksistentiel prøvelse. Og da et religiøst oprør bryder ud i Mekka i november 1979, befinder Henrik sig pludselig midt i et inferno, hvor det ikke længere handler om eventyr og karriere – men om at overleve.

Romanens dramatiske kerne er baseret på virkelige historiske begivenheder, men historien handler i lige så høj grad om mennesket bag. Henriks moralske kompas, hans idealisme og hans blindvinkler bliver sat på prøve i en verden, der ændrer sig hurtigere, end han kan følge med.

Første bind i Sagaen om Henrik Bertelsen

Balladen i Mekka er altså første bind i en serie på flere romaner. Serien følger Henrik Bertelsens liv og karriere gennem fire årtier: fra velfærdsstatens trygge favn til internationale markeder, teknologiske revolutioner, personlige faldgruber og en konstant søgen efter mening og retning.

Med serien ønsker jeg at beskrive, hvordan et ”ganske almindeligt menneske” fra et lille nordisk land bliver formet, udfordret og nogle gange overrumplet af globaliseringens kræfter. Henrik er ikke et geni eller en helt – han er nysgerrig, velmenende og, som så mange af os, lidt for let at lokke af nye muligheder.

Han bliver båret af tidsåndens optimisme, men han bliver også testet af dens skyggesider.

En bog er ikke et soloprojekt

Selv om omslagets forside udelukkende bærer mit navn, så er der altid et team af dygtige og entusiastiske folk bag mine bøger.

Jeg skylder en stor tak til Tina Krüger, Ole Møller-Jensen, Katharina Paul, Jelena Galkina og Udo Sieberg – fem mennesker, uden hvem den tyske udgave ikke ville have nået den form og kvalitet, som jeg synes, den har.

Deres støtte og indsats – i oversættelse, redaktion, design, sparring og utallige små, men afgørende detaljer – har været uvurderlig. Projektet bærer i høj grad deres fingeraftryk.

Tidløse temaer i en moderne kontekst

Selv om handlingen udspiller sig i 1979, er jeg undervejs ofte blevet overrasket over, hvor relevante romanens temaer stadig er:

• Hvordan balancerer man mellem integritet og ambition?
• Hvordan handler man ansvarligt i en global økonomi?
• Hvordan forholder man sig til kulturmøder, når man pludselig befinder sig i et helt andet verdensbillede med ukendte normer?
• Og hvordan lever man det gode liv, når mulighederne er næsten ubegrænsede – men valgene har konsekvenser?

Henriks kamp for at finde et ståsted minder os om, at menneskelige dilemmaer er universelle – og sjældent bundet til én tid eller ét sted.

Tilgængelighed og kommende udgivelser

Den tyske udgave af Tumult in Mekka kan også købes overalt – både online og hos fysiske boghandlere. Den foreligger som paperback, hardcover og e-bog.

Og der er mere på vej: I starten af 2026 udkommer den som lydbog, indlæst af Jan Orth.

Den tyske udgave af bind to i Sagaen om Henrik Bertelsen, For ussel mammon, forventes at udkomme i efteråret 2026.

Hvad jeg håber, læseren får med sig

Hvis jeg skal sætte ord på mit største håb for læserne, er det, at de møder Henrik som den person, han er: et velmenende, fejlbarligt, optimistisk og til tider naivt, men grundlæggende nysgerrigt og søgende menneske, der forsøger at gøre det rigtige i en verden, der aldrig står stille.

Jeg håber, at læserne vil finde historierne både underholdende og tankevækkende. At den vækker minder hos nogle – og nysgerrighed hos andre. Og at de måske genkender lidt af sig selv i Henriks kamp for at finde retning, mod og mening.

En ny begyndelse

Med denne udgivelse begynder en ny fase – både for Henrik og for mig som forfatter. Jeg glæder mig til at dele resten af sagaen med et internationalt publikum og til at høre, hvordan historien bliver modtaget og tolket på andre sprog og i andre kulturer.

Tak, fordi du følger med på rejsen. Der er meget mere i vente.